Rajendra Dadabi aveva 47 anni ed era il preside della scuola secondaria Tribhuvan Trishuli, nella valle del Trishuli, in Nepal. Quella mattina, un padre del villaggio di Betrawati, a monte, lo avvertì che l’acqua stava salendo. Erano le 9:10.
Dadabi non esitò. Fece uscire i 900 bambini che erano già in classe e ordinò loro di correre in salita, lontano dal fiume. Allo stesso tempo, cercò di contattare gli autisti degli scuolabus, ognuno dei quali trasportava fino a 80 studenti.
Non riuscì ad avvertirne uno in tempo. L’autobus attraversò il ponte sul fiume Trishuli pochi minuti prima che la struttura crollasse sotto la forza delle acque della piena.
«I bambini erano spaventati, ma la paura diede loro la forza di correre in salita», disse in seguito Dadabi.
La scuola, un edificio di tre piani, fu distrutta dall’acqua. Gli studenti e i loro insegnanti trascorsero due notti isolati, senza strade né ponti, finché arrivarono le squadre di soccorso, alcune in elicottero.
Non c’era margine per l’errore. Dieci minuti separavano una tragedia da una storia degna di essere raccontata.