Una tigre e un puma sembrano cugini stretti. Non lo sono.
Il genere Panthera comprende tigri, leoni, giaguari, leopardi e leopardi delle nevi, tutti dotati di quella capacità unica di ruggire. Ma ghepardi e puma provengono da un ramo completamente diverso dell’albero genealogico dei felini, separatosi milioni di anni fa. Non riescono nemmeno a ruggire come gli altri.
E c’è di più: il leone bianco, così spesso visto nei documentari e negli zoo, non è una specie a sé stante. È semplicemente una variazione di colore del comune leone africano, il risultato di un raro gene recessivo.
Ogni specie ha perfezionato adattamenti diversi per sopravvivere nel proprio angolo del pianeta, dall’estrema velocità del ghepardo alla forza silenziosa del giaguaro. La famiglia dei felini custodisce più sorprese genetiche di quanto chiunque immagini.