Ellonn Smartt non si aspettava di partorire prima di novembre.
Era incinta di 23 settimane, viveva a Des Moines, Iowa, e aveva trascorso una giornata normale tra il lavoro e gli acquisti quando disse al suo partner che sentiva che il bambino sarebbe nato quel giorno. Dieci minuti dopo, le si ruppero le acque.
All’Iowa Methodist Medical Center, i medici le dissero che avrebbe dovuto partorire entro uno o due giorni e che c’erano buone probabilità che il bambino non sopravvivesse. Fu allora, raccontò, che crollò. Ma ricordò anche una cosa: «Sapeva che, se fosse andata nel panico, il bambino se ne sarebbe accorto e si sarebbe stressato».
L’11 luglio 2019, Jaden Wesley Morrow nacque con un cesareo d’emergenza. Pesava 13 once, meno della metà del peso di un neonato a termine secondo l’OMS, ed era poco più grande della mano di sua madre. Eppure, nacque muovendo braccia e dita dei piedi e cercando di respirare da solo.
Fu trasferito nel reparto di terapia intensiva neonatale del Blank Children’s Hospital. Nel giro di due giorni, assumeva già latte materno ed era il bambino più piccolo nato lì negli ultimi dieci anni. Meno di 1 bambino su 5 nato a 23 settimane sopravvive.
Jaden visse 25 giorni. Secondo Today, morì circondato dalla sua famiglia a causa di un’infezione che il suo sistema immunitario non riuscì a combattere. La famiglia legò i suoi braccialetti ospedalieri a dei palloncini e li lasciò volare in cielo.