Ogni volta che attraversi una piazza e i piccioni spiccano il volo, sta accadendo qualcosa di strano proprio davanti ai tuoi occhi — anche se probabilmente non te ne sei mai accorto. Uno studio pubblicato sulla rivista People and Nature rivela che gli uccelli urbani permettono agli uomini di avvicinarsi, in media, di un metro in più prima di volare via. Un intero metro di differenza. E nessuno sa perché.
L’esperimento è stato progettato con grande attenzione per evitare errori: hanno partecipato 4 uomini e 4 donne, tutti ornitologi esperti, con abbigliamento e altezza simili. In totale sono state raccolte 2.701 osservazioni su 37 specie — piccioni, gazze, merli, corvi, storni, fringuelli — in cinque paesi: Spagna, Germania, Francia, Polonia e Repubblica Ceca. I ricercatori hanno persino evitato di raccogliere dati durante il loro periodo mestruale per eliminare qualsiasi possibile bias olfattivo. Il risultato è stato sempre lo stesso.
L’ecologa Yanina Benedetti, della Czech University of Life Sciences Prague e coautrice dello studio, ha confermato il modello. Ma né lei né i suoi colleghi hanno una spiegazione chiara. Gli uccelli associano le donne a qualcosa di minaccioso? Rilevano differenze ormonali, di movimento o di suono? Per ora, la scienza può solo dire che il fenomeno esiste. La prossima volta che vai in una piazza, osserva. Forse lo noterai anche tu. 🕊️