Tim Lancaster aveva 42 anni e stava volando tranquillamente verso Málaga quando il parabrezza della cabina di pilotaggio semplicemente scomparve.
La depressurizzazione lo risucchiò all’esterno in una frazione di secondo. Solo le sue gambe rimasero dentro l’aereo, mentre il resto del suo corpo penzolava a 5,000 metri, sferzato senza tregua da venti gelidi di 17 gradi sotto zero. L’assistente di volo Nigel Ogden non esitò: si gettò sui comandi e lo trattenne per la vita con tutte le sue forze, mentre il copilota Alastair Atchison prese il comando e chiese aiuto via radio.
Così trascorsero più di venti minuti, i più lunghi della loro vita. Quando l’aereo finalmente atterrò, Lancaster era ancora vivo, con fratture e contusioni, ma vivo. L’indagine rivelò in seguito qualcosa che fa venire i brividi: il parabrezza era stato montato con i bulloni sbagliati perché il responsabile della manutenzione non aveva avuto il tempo di controllare il manuale.
