Tahlequah l’ha fatto di nuovo.
Questa orca, conosciuta nel mondo scientifico come «J35», ci aveva già spezzato il cuore nel 2018, quando trasportò il corpo della sua cucciola morta per 17 giorni, rifiutandosi di lasciarla andare. Durante quel periodo, percorse più di 1,600 chilometri nelle acque del Pacifico nord-occidentale. Ma non sarebbe stata l’ultima volta che Tahlequah si sarebbe trovata al centro di una scena simile.
Alla fine di dicembre 2024, i ricercatori del Center for Whale Research hanno confermato che Tahlequah era diventata di nuovo madre. La sua nuova cucciola era una femmina identificata come J61, ma la gioia è durata solo pochi giorni: poco dopo, è stato confermato che era morta.
Fu allora che il dolore della perdita spinse l’orca a ripetere il comportamento straziante che l’aveva resa nota in tutto il mondo. Il 1 gennaio 2025, fu fotografata mentre spingeva il cadavere con il muso vicino a Seattle. Nove giorni dopo, lo stava ancora trasportando, questa volta al largo della costa di Victoria, nella Columbia Britannica.
Il dott. Michael Weiss, del Center for Whale Research, ha riconosciuto che altre orche trasportano cuccioli morti, ma nessuna continua a farlo per tutto il tempo che lo fa lei.
«C’è qualcosa in lei, come individuo, che rende questo comportamento più pronunciato», ha detto. Nessuno sa ancora cosa sia.
Ma forse la domanda non è più se gli animali provino la perdita, bensì quanto di quel dolore siamo ancora incapaci di comprendere.