🧬 David Fajgenbaum sostenne il suo ultimo esame di medicina pensando che stesse per morire. Non stava esagerando: i suoi organi stavano cedendo. Aveva dei noduli al collo, beveva litri di caffè per riuscire a restare in piedi e, quando uscì dall’esame, andò dritto al pronto soccorso. La diagnosi arrivò dopo undici settimane: malattia di Castleman, una condizione rara senza una cura conosciuta. Un prete gli impartì l’estrema unzione. Salutò la sua famiglia. 😶
Sopravvisse per un soffio grazie a una chemioterapia dell’ultimo minuto, ma ebbe altre tre ricadute. Ogni ricaduta quasi lo uccise. L’ultima lo lasciò in terapia intensiva per un mese. A quel punto aveva già ricevuto la quantità massima di chemio che il corpo umano può tollerare. I medici gli dissero che non c’erano più opzioni e che la ricaduta successiva sarebbe stata fatale. 💀
Poi fece qualcosa che nessun medico aveva provato: analizzò il proprio sangue, identificò una proteina chiamata mTOR che stava attivando il suo sistema immunitario e collegò quella scoperta a un farmaco già esistente chiamato Sirolimus, che nessuno stava usando per quello. Il suo medico aveva dei dubbi, ma glielo prescrisse. Nel giro di pochi giorni, i sintomi scomparvero. Undici anni dopo, David prende ancora quella pillola, ha una moglie, due figli e ha co-fondato Every Cure, un’organizzazione che ha già 8 programmi attivi per reindirizzare farmaci esistenti verso malattie senza trattamento. 🔬