Il video, registrato in primavera e condiviso dall’utente russo @katie.bolgarova, mostra un pavone con la coda completamente aperta e le piume che vibrano producendo un suono simile a un crepitio che usano durante il corteggiamento per attirare le femmine. Secondo l’autrice, lì vivono tre femmine ben nutrite, insieme ad altri due giovani maschi, le cui code sono ancora piccole e che per ora non rappresentano una concorrenza per lui. Eppure, con una mossa insolita, il pavone ha rivolto la sua esibizione al gallo della fattoria.
Katie ha scherzato dicendo che il suo pavone soffriva di «dissonanza cognitiva» mentre cercava di corteggiare il piccolo duro del posto, che non appartiene nemmeno alla sua specie, ma ha anche suggerito un’interpretazione molto più plausibile: il pavone cercava di intimidirlo e scacciarlo dal proprio territorio.
La scienza aiuta anche a spiegare il suono che accompagna questa esibizione. I ricercatori dell’Università del Manitoba hanno scoperto che, oltre al crepitio udibile delle loro piume, i pavoni producono infrasuoni al di sotto dei 20 hertz, impercettibili all’orecchio umano ma rilevabili dagli altri membri della loro specie.
Gli scienziati hanno scoperto che sia i maschi sia le femmine reagiscono a questi segnali, il che suggerisce che potrebbero avere un ruolo sia nel corteggiamento sia nella comunicazione tra rivali. E, in un caso aneddotico in cattività, un pavone ha persino scosso le piume davanti a un muro.
Ma chi può sapere davvero cosa passa per la testa di un pavone?