Julissa Thaler ha avuto il sostegno del sistema giudiziario, e suo figlio ne ha pagato il prezzo in soli dieci giorni.
Il 20 maggio 2022, la polizia fermò un’auto a Mound, Minnesota, Stati Uniti, perché viaggiava senza uno pneumatico e con i finestrini rotti. Alla guida c’era Julissa, 29 anni. Gli agenti notarono tracce di sangue nel veicolo e sui suoi vestiti, alle quali lei rispose dicendo che aveva «un problema femminile». Poi disse che il sangue era lì perché trasportava sacchi di carne di maiale. Ovviamente, erano tutte scuse.
Nel bagagliaio c’era il corpo di suo figlio di 6 anni, Eli Hart: gli aveva sparato nove volte con un fucile a pompa mentre era seduto sul suo seggiolino rialzato.
Eli non avrebbe dovuto essere con lei. Julissa aveva una storia di dipendenza e, nell’ottobre 2020, gli assistenti sociali della contea di Dakota lo avevano allontanato da quella casa dopo averlo trovato nudo in condizioni deplorevoli.
Nel gennaio 2021, la madre perse nuovamente l’affidamento di Eli dopo essere stata ricoverata per una crisi di salute mentale. Secondo i documenti del tribunale, era in preda alla psicosi e diceva di sentire voci che le ordinavano di togliersi la vita.
Eli fu quindi affidato a Nikita Kronberg e a suo marito Stephen, cugino di Julissa, così il bambino rimase in un ambiente familiare. Durante gli quasi 11 mesi in cui visse con loro, Nikita si affezionò profondamente al bambino e contribuì a rafforzare il suo rapporto con il padre biologico, Tory Hart, che si batteva legalmente per ottenere l’affidamento.
Ma, allo stesso tempo, il processo di protezione minorile si stava dirigendo verso il ricongiungimento di Eli con sua madre. Nikita era terrorizzata da questa possibilità. Avvertì l’assistente sociale e il tutore nominato dal tribunale che temeva che Julissa potesse essere capace di uccidere Eli piuttosto che permettere a Tory di ottenerne l’affidamento. Non era l’unico avvertimento: il padre della stessa Julissa disse al giudice di temere per la sicurezza del nipote, mentre anche Tory espresse agli assistenti sociali la sua preoccupazione per le condizioni del bambino.
La storia di Julissa non sembrava giocare a suo favore. Era risultata positiva al metadone e all’OxyContin, non aveva rispettato la terapia disposta dal tribunale, era stata espulsa da un programma per genitori e aveva mosso ripetute false accuse contro il padre del bambino. Nonostante ciò, il processo continuò: Eli tornò da lei in via sperimentale nel dicembre 2021 e il 10 maggio 2022, Julissa ottenne l’affidamento esclusivo.
10 giorni dopo, il bambino perse la vita per mano della stessa donna che gliel’aveva data.
Thaler fu condannata per omicidio di primo grado e all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Sebbene il suo avvocato avesse ammesso che aveva partecipato alla morte del bambino, le sue ultime parole furono:
Sono innocente, andate a marcire. Siete spazzatura.