In una fila di negozi a Sheung Wan, Hong Kong, i cavallucci marini sono impilati in barattoli di vetro come cucchiai, con il corpo incurvato a forma di S. Ognuno viene venduto a circa $5. Li acquistano soprattutto uomini di età superiore ai 50 anni.
La medicina tradizionale cinese li cita sin dal 700 d.C. e li usa per trattare l’asma e le disfunzioni sessuali maschili, come l’impotenza e l’eiaculazione precoce. Lixing Lao, direttore della Scuola di Medicina Cinese dell’Università di Hong Kong, riconosce che non esistono prove scientifiche del loro funzionamento né studi clinici sull’uomo a sostegno del loro impiego.
Nel frattempo, ogni anno vengono catturati in natura circa 37 milioni di cavallucci marini e le popolazioni di almeno 11 specie sono diminuite tra il 30% e il 50% negli ultimi 15 anni. Hong Kong ha rappresentato quasi due terzi delle importazioni globali tra il 2004 e il 2017.
La parte più curiosa: secondo la biologa Sarah Foster, anche se il commercio scomparisse domani, molti continuerebbero a morire intrappolati nelle reti a strascico. Pensavi che il vero problema fosse qualcos’altro?
