È tutto iniziato nel 2020, quando cinque pappagalli cenerini africani furono donati al Lincolnshire Wildlife Park di Friskney, in Inghilterra. Billy, Eric, Tyson, Jade ed Elsie trascorsero insieme la quarantena, e fu lì che impararono l’arte delle parolacce.
Il problema si presentò quando furono liberati insieme al resto della colonia: circa 200 pappagalli che non avevano mai sentito una parolaccia in vita loro. Bastarono pochi giorni perché i cinque iniziassero a ripetere insulti davanti alle famiglie in visita al parco, divertendosi da matti, mentre ridevano tra loro ogni volta che qualcuno rimaneva sorpreso. Lo zoo dovette intervenire rapidamente prima che la cattiva influenza si diffondesse come il pettegolezzo del vicinato.
Steve Nichols, direttore del parco, spiegò che i pappagalli ripetono qualunque cosa susciti una reazione e che nessun visitatore si lamentò davvero: la maggior parte finiva per ridere a crepapelle. Furono separati in aree diverse per fermare il contagio e nel 2026 Snopes confermò che tutti e cinque erano ancora vivi e che si erano già riuniti allo stormo principale. Ora imprecano di tanto in tanto, come qualcuno che ricade in un vizio che non è mai riuscito del tutto a superare.