Jacob Smith aveva 20 anni, era fidanzato e stava per finire il suo turno al McDonald’s di Yuba City, California, quando il suo collega Jalani Bluett, 23 anni, gli ha lanciato olio bollente direttamente in faccia. Ustioni di terzo grado gli coprivano il viso, il collo, le mani e le spalle — circa il 22% del suo corpo — ed è stato trasportato d’urgenza al UC Davis Medical Center per cure specialistiche.
Bluett è fuggito ed è stato segnalato come scomparso dopo l’attacco del 30 maggio. La madre di Jacob, Amber Smith, ha descritto suo figlio come un giovane che lavorava duramente per costruirsi una vita. «Perché gli avrebbe fatto questo?», ha detto pubblicamente, mentre suo figlio affrontava un lungo e doloroso percorso di recupero, anche se, secondo lei, manteneva un atteggiamento positivo.
Ciò che rende il caso ancora più sconvolgente è che non esiste un movente confermato: un attacco di tale brutalità, pianificato sul posto di lavoro, senza alcuna ragione nota. Bluett è stato arrestato giorni dopo l’aggressione. La giustizia sta andando avanti — ma le cicatrici di Jacob non possono più essere cancellate.