James Charles, uno degli influencer di bellezza più noti di Internet, è finito al centro di una controversia dopo aver pubblicato un video in cui attaccava pubblicamente una donna che aveva perso il lavoro presso Spirit Airlines.
La lavoratrice gli aveva inviato un messaggio privato con un link a una campagna GoFundMe, spiegando che si trovava in difficoltà economiche dopo aver perso il lavoro. Charles decise di trasformare quel messaggio in un contenuto e rispose con un video della durata di circa due minuti.
Nel video, la definì “un pezzo di m— pigro” (“un pezzo di m— pigro”) e «pretenziosa» («egocentrica» o «pretenziosa»), dicendo anche che, nel tempo che aveva trascorso a scrivere a influencer e celebrità, avrebbe potuto candidarsi per altri lavori. «Benvenuta nel mondo reale», le disse.
Il video fu rapidamente criticato e Charles alla fine lo cancellò. Tuttavia, inizialmente non ritrattò completamente le sue dichiarazioni: pubblicò un altro video in cui riconosceva di aver usato parole eccessivamente dure, ma sosteneva di essere comunque fermo sull’idea centrale del suo messaggio. Poco dopo, cancellò anche quel post.
Infine, pubblicò delle scuse. Questa volta, riconobbe che il suo atteggiamento era stato «maleducato», «insopportabile», «da persona privilegiata» e del tutto superfluo. Ammise anche che avrebbe potuto semplicemente ignorare il messaggio invece di trasformare la situazione di qualcuno che stava chiedendo aiuto in un video per i suoi follower.
La controversia si trasformò infine in una discussione molto più ampia sul modo in cui le persone con piattaforme molto seguite giudicano le difficoltà economiche degli sconosciuti. E in questo caso, lo stesso Charles finì per riconoscere di aver oltrepassato il limite.