«Qualunque cosa vinca, non sarà mai paragonabile a ciò che ha fatto Diego».
Kempes era il capocannoniere del Mondiale 1978. Lo disse nel luglio 2021, pochi giorni dopo che l’Argentina aveva vinto la Copa América al Maracanã e aveva posto fine a 28 anni senza un titolo.
Secondo Kempes, Messi «ha avuto la sfortuna» di essere il successore di Maradona e, considerata l’idolatria che Diego suscitava in tutto il mondo, è molto difficile eclissarlo.
Se Messi vuole essere più forte di Maradona, disse, non ci riuscirà nemmeno vincendo quattro Mondiali di fila. All’epoca, Messi non aveva ancora vinto il Mondiale.
Kempes si spinse oltre: sostenne che Messi non fosse mai passato da Buenos Aires né avesse giocato per una squadra in Argentina, che fosse andato direttamente al Barcellona e che «l’argentino fosse molto speciale sotto questo aspetto».
L’osservazione suscitò polemiche in Argentina e continua a circolare ogni volta che il paragone torna d’attualità. È l’opinione di un campione del mondo, non un fatto: ha ragione o il tempo gli ha già risposto?