Jennifer Skiles aveva 3 anni quando fu adottata, ma si è sempre chiesta quali fossero le sue origini. A 19 anni, iniziò a cercare i suoi genitori biologici e trascorse metà della sua vita a cercarli. Quello che non sapeva era che suo padre non aveva idea che lei esistesse.
Jennifer Skiles nacque nel 1979 in una base militare in Germania. Sua madre, Cheryl Brown, la diede in adozione per paura di una relazione violenta. Fu adottata a 3 anni da una famiglia che ricorda con affetto, ma quando aveva 18 anni suo padre adottivo morì e, sette anni dopo, morì anche sua madre. Di nuovo sola, decise che era arrivato il momento di cercare le sue radici.
La giovane e sua madre si riunirono e divennero inseparabili. Parlava ogni giorno con lei. Finché un incidente d’auto le portò via la madre nel 2017, ma prima di morire le lasciò un nome: Paul Lonardo, un soldato con cui aveva avuto una breve relazione alla fine degli anni ’70.
Nel 2022, un test del DNA la portò nel Rhode Island e, dopo molte ricerche, riuscì a ottenere il numero di telefono di Paul e a parlargli per la prima volta: «Fu come tornare a casa, come se lo avesse conosciuto da sempre».
Con sua grande sorpresa, l’uomo non sapeva di avere una figlia.
«Se l’avesse saputo, non l’avrebbe mai data in adozione».
Per quattro anni si andarono a trovare e i figli di Jennifer iniziarono a chiamarlo nonno. Fu allora che prese una decisione: chiese a sua figlia se voleva che la adottasse.
Il 22 gennaio 2026, al municipio di Cranston, Paul diventò suo padre agli occhi della legge. La sala applaudì e molte persone piansero.
Non poté esserci durante la sua infanzia, ma scelse di esserci per il resto della sua vita.