Tra la fine del 19° secolo e l’inizio del 20° secolo, le famiglie americane facevano affidamento su un dispositivo tanto strano quanto popolare: «i dilatatori rettali del Dr. Young».
Il prodotto veniva venduto come soluzione per ogni tipo di problema di salute, come stitichezza, mal di testa, insonnia, nervosismo e persino acne, un elenco di indicazioni che oggi sembra assurdo ma che all’epoca convinse migliaia di persone.
I dispositivi erano disponibili in diverse misure per l’uso domestico, accompagnati da manuali che ne promuovevano l’uso frequente. Campagne pubblicitarie aggressive riuscirono a mantenere il prodotto sul mercato per decenni, anche se già dalla fine del 1800 diversi medici ne mettevano in dubbio i presunti benefici.
Solo nel 1940 le autorità sanitarie intervennero ufficialmente, sottolineando che il prodotto poteva essere pericoloso e che i suoi benefici non erano dimostrati.