Jennifer Skiles aveva 3 anni quando fu adottata, ma si è sempre chiesta quali fossero le sue origini. A 19 anni ha iniziato a cercare i suoi genitori biologici e ha trascorso metà della sua vita a cercarli. Non sapeva che suo padre non sapesse nemmeno che esistesse.
Jennifer Skiles è nata nel 1979 in una base militare in Germania. Sua madre, Cheryl Brown, la diede in adozione per paura di una relazione violenta. Jennifer fu adottata a 3 anni da una famiglia che ricorda con affetto, ma quando aveva 18 anni il padre adottivo morì e, sette anni dopo, morì anche sua madre. Di nuovo sola, decise che era arrivato il momento di cercare le sue radici.
La giovane donna e sua madre si ritrovarono e divennero inseparabili. Si parlavano ogni giorno. Poi, nel 2017, un incidente d’auto le portò via sua madre, ma prima di morire le diede un nome: Paul Lonardo, un soldato con cui aveva avuto una breve relazione alla fine degli anni ’70.
Nel 2022, un test del DNA la condusse nel Rhode Island e, dopo molte ricerche, riuscì a ottenere il numero di telefono di Paul e a parlargli per la prima volta: «È stato come tornare a casa, come se lo conoscessi da tutta la vita».
Con grande sorpresa dell’uomo, non sapeva di avere una figlia.
«Se lo avesse saputo, non l’avrebbe mai data in adozione».
Per quattro anni si sono fatti visita e i figli di Jennifer hanno iniziato a chiamarlo nonno. Fu allora che prese una decisione: chiese a sua figlia se voleva che la adottasse.
Il 22 gennaio 2026, al municipio di Cranston, Paul diventò suo padre agli occhi della legge. La sala applaudì e molte persone piansero.
Non ha potuto esserci durante la sua infanzia, ma ha scelto di esserci per il resto della sua vita.