Gianni Infantino voleva vendere il 20% dell’attività della Coppa del Mondo a investitori privati. Ha offerto fino a 20 milioni di dollari a ciascuna federazione, con la promessa di arrivare a 86 milioni in 12 anni. Sembrava un accordo impossibile da rifiutare.
Ma giovedì 30 luglio 2026, in una riunione d’emergenza in videoconferenza, le 55 federazioni di UEFA hanno detto no, tutte insieme, senza eccezioni. E sono andate oltre: hanno minacciato di boicottare ogni torneo organizzato da FIFA, comprese le Coppe del Mondo, se Infantino insisterà sul piano. Anche CONCACAF, con i suoi 41 membri, ha respinto la proposta, pur senza arrivare al boicottaggio. Persino Carlos Cordeiro, consigliere senior di FIFA, si è dimesso e ha definito il progetto «un cattivo affare per il calcio».
FIFA ha risposto il giorno seguente che «nessuno sta vendendo il calcio» e che avrebbe continuato le consultazioni. Ma con l’Europa, l’Asia e gran parte delle Americhe che mettevano in discussione il piano, Infantino si ritrovava sempre più solo a difendere la sua idea.