Donna Carberry non riusciva a sentire l’odore del fumo. Aveva perso l’olfatto come effetto permanente del COVID-19, quindi non aveva modo di sapere che la sua casa a Spokane, Washington, era già in fiamme.
Shadow, il suo pastore tedesco di tre anni, se ne accorse. Per prima cosa, cercò di avvertirla con delicatezza. ««Stava cercando di dirmelo gentilmente, ma non ho capito»», ha raccontato. Poi cominciò a colpire la porta sul retro con il corpo, finché Donna non andò a vedere. Quando la aprì, il fienile era già bruciato e il fuoco stava salendo le scale e divorando un lato della casa.
Dovevano uscire, ma il suo gatto, Socksy, era scomparso e lei non riusciva a raggiungerlo. Shadow intervenne di nuovo: gli appoggiò delicatamente una zampa addosso per tenerlo fermo mentre lei lo prendeva in braccio e lo portava in salvo. Il camion e il rimorchio per cavalli bruciarono nel vialetto. ««Non mi importa delle mie cose»», ha detto Donna. ««Mi importa solo di Shadow»».