Katrina Bookman è cresciuta in famiglie affidatarie, ha vissuto per strada da adolescente e ha cresciuto da sola i suoi quattro figli a New York. Il 5 agosto 2016, ha inserito 40 centesimi in una macchina chiamata Sphinx Wild all’interno del Resorts World Casino, nel Queens. Le luci lampeggiarono, le campane suonarono e lo schermo mostrò $42,949,672.76. Si fece un selfie con quel numero lì, congelato sullo schermo, e stava già pensando di dare a suo figlio un milione perché potesse aprire una barberia.
Un dipendente le disse di tornare il giorno dopo per la procedura ufficiale. Quando tornò, il casinò spiegò che la macchina aveva avuto un malfunzionamento. Non aveva vinto nulla. Le offrirono $2.25, che era quanto mostrava il suo biglietto stampato, e una cena omaggio. «Sul serio? Mi sono sentita insultata», disse. Bookman rifiutò l’offerta e fece causa al casinò, alla sua società madre e al produttore della macchina, chiedendo almeno il premio massimo legittimo di $6,500.
La New York Gaming Commission confermò il guasto tecnico, ma un avviso stampato su ogni macchina esonerava il casinò dal pagare per gli errori. Dopo anni di rinvii, un giudice della Corte Suprema della Contea di Queens si pronunciò a favore del casinò. Katrina Bookman non ottenne i $43 milioni, né i $6,500, nemmeno la cena.
