Sebbene milioni di persone lo ricordino come Brian O’Conner, il carismatico protagonista di Fast & Furious, chi conosceva Paul Walker afferma che la sua più grande eredità non fu davanti alle telecamere, ma negli atti di generosità che compiva quando nessuno lo guardava. Uno di questi ebbe luogo durante le festività di fine anno del 2004.
Paul Walker era entrato in una filiale della gioielleria Bailey Banks & Biddle, situata a Santa Barbara, in California, per comprare alcuni regali di Natale. Mentre guardava le vetrine, sentì per caso la conversazione di una giovane coppia. Erano Kyle e Kristen Upham.
Kyle era un veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Aveva prestato servizio nella guerra in Iraq e stava per essere inviato di nuovo in una seconda missione. La coppia stava guardando un anello di fidanzamento del valore di US$9.000, ma divenne presto chiaro che era completamente fuori dal loro budget.
Secondo una delle commesse del negozio, che lo avrebbe raccontato anni dopo, Kyle spiegò che semplicemente non poteva spendere quella somma di denaro. Paul Walker ascoltò tutta la scena. E prese una decisione.
Senza avvicinarsi alla coppia, chiamò discretamente il direttore della gioielleria. Gli chiese di addebitare l’intero valore dell’anello sul suo conto. Ma fece una richiesta speciale. Non voleva che Kyle e Kristen sapessero chi aveva pagato.
Quando il veterano tornò al bancone rassegnato, il commesso gli comunicò semplicemente che l’anello era già stato pagato. La coppia rimase completamente sconcertata. Non seppero mai l’identità del misterioso benefattore.
Per molto tempo, nessuno parlò dell’episodio. La stessa gioielleria rispettò il desiderio di Walker di rimanere anonimo. Solo nel 2013, dopo la tragica morte dell’attore in un incidente d’auto all’età di 40 anni, un’ex commessa che aveva assistito alla scena decise di raccontare pubblicamente la storia.
Fu allora che Kyle e Kristen capirono che l’uomo che aveva regalato loro l’anello era Paul Walker. «Eravamo sotto shock», ricordarono in seguito.