Un uomo di cognome Wang, di Zibo, nella Cina settentrionale, pensava di aver finalmente trovato l’amore quando conobbe una donna su un’app di videogiochi.
Si chiamava Sheng. Aveva una voce dolce, belle foto e messaggi pieni di affetto. Per mesi, ebbero conversazioni romantiche e una relazione online. A un certo punto, l’uomo le inviò somme come 1.314 o 520 yuan, cifre che in cinese significano «per tutta la vita» e «ti amo».
In seguito, Sheng iniziò a inventare scuse per ottenere altro denaro. Sosteneva di averne bisogno per pagare l’affitto o le medicine. Wang, già coinvolto emotivamente, le trasferiva denaro senza esitazione. In tutto, perse più di 4.000 yuan, circa 550 dollari.
Ma tutto andò in frantumi durante una videochiamata. A differenza delle precedenti registrazioni audio, la voce di Sheng era roca e irriconoscibile. Wang chiese cosa fosse successo. Lei riagganciò e lo bloccò su ogni piattaforma.
Scoprì poi di essere stato truffato.
La polizia scoprì poi una sofisticata operazione dietro la truffa, con una chiara divisione dei compiti, e arrestò in totale 14 membri. Ognuno aveva un ruolo specifico e utilizzava modificatori vocali e foto rubate di donne diverse per creare l’immagine convincente di una «fidanzata».
Il gruppo, guidato da una persona di cognome Lv, prendeva di mira specificamente uomini single e soli che desideravano instaurare relazioni online.