Isa-Bella Leclair aveva due possibilità, e le aveva ben chiare fin da piccola: vergognarsi e nascondere il proprio corpo, oppure mostrarlo con sicurezza e accettare che le persone fossero curiose.
Scelse la seconda. Nacque a Campbellton, nel New Brunswick, con la sindrome di Parkes Weber, una patologia vascolare che, insieme a una rara mutazione del gene RASA-1, causò un malfunzionamento dei linfonodi della sua gamba. Il risultato: la gamba destra si gonfiò fino a diventare il doppio della sinistra e ora pesa circa 40 libbre, ovvero circa 18 chilogrammi. Non può praticare la maggior parte degli sport né indossare jeans attillati.
Nel 2015, a 19 anni, si scattò un selfie in bikini durante una vacanza in Florida con la famiglia. La foto si diffuse rapidamente sui social media e lei spiegò perché l’aveva condivisa: voleva dare conforto ad altre persone con la sua stessa patologia o con problemi di immagine corporea. Un mese prima aveva vinto un titolo a un concorso di bellezza nella sua città per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla sua condizione. Sua madre disse che si aspettava che tornasse da scuola in lacrime perché non era riuscita a fare qualcosa, ma quel giorno non arrivò mai.
«Per me, la bellezza non è solo esteriore», ha detto.
