L’acrobata Karl Wallenda trascorse gran parte della sua vita camminando su funi tese senza rete di sicurezza. L’artista tedesco-americano guidava il gruppo «The Flying Wallendas», noto per mettere in scena spettacoli pericolosi in circhi e locali di tutto il mondo.
La sua storia finì tragicamente il 22 marzo 1978, quando stava cercando di attraversare un cavo installato tra due hotel a San Juan, Porto Rico. A 73 anni, perse l’equilibrio a causa dei forti venti e di problemi con l’installazione del cavo, cadendo da più di 30 metri davanti a centinaia di persone.
La famiglia Wallenda aveva già subito diverse tragedie durante le proprie esibizioni, comprese morti e gravi incidenti in spettacoli precedenti. Anche così, Karl continuò a eseguire numeri estremi fino ai suoi ultimi giorni.