«Parlami come si deve, non essere irrispettoso», ha detto Messi all’arbitro portoghese João Pinheiro, 38 anni, nel mezzo del quarto di finale dei Mondiali 2026 a Kansas City. Il capitano dell’Argentina non si è trattenuto, ma l’arbitro non ha mostrato nemmeno un cartellino.
Mesi dopo, Pinheiro si è giustificato in un programma televisivo: «Non dobbiamo mostrare cartellini gialli per tutto. Possiamo capirci parlando».
E si è spinto oltre: ha paragonato lo scontro a ciò che accade «in modo del tutto normale, persino salutare» in Champions League e nel suo stesso campionato.
Quella stessa partita si è conclusa con la controversa espulsione di Breel Embolo per un secondo giallo dopo una revisione VAR che ha eliminato gli svizzeri… e con l’Argentina avanti 3-1 ai tempi supplementari.
L’IFAB ha poi riconosciuto che l’arbitraggio ha favorito l’Albiceleste. Giustizia sportiva o indulgenza nei confronti del n. 10?