In alcune colonie dell’Australia orientale, quasi 9 koala su 10 sono infetti da Chlamydia pecorum — un batterio che li rende ciechi, distrugge il loro sistema riproduttivo e li uccide. 🐨 Praticamente tutte le femmine infette diventano infertili in meno di un anno.
La cosa più inquietante di tutte: il ceppo più letale probabilmente arrivò con il bestiame europeo nel 19th century. E curare l’infezione con gli antibiotici non è affatto semplice — distrugge la flora intestinale di cui i koala hanno bisogno per digerire le foglie di eucalipto, il loro unico cibo.
Ma nel settembre 2025 è accaduto qualcosa di storico: l’Australia è diventata il primo Paese al mondo ad approvare un vaccino contro questa malattia, sviluppato dalla University of Sunshine Coast dopo più di un decennio di ricerca. 💉 Nei test condotti su centinaia di koala selvatici, il vaccino riduce la mortalità da clamidia di almeno il 65%. Il governo australiano ha già stanziato l’equivalente di circa 48 milioni di dollari per il fondo di salvataggio della specie. Kangaroo Island, l’unico angolo del continente libero dall’infezione, resta un’ultima riserva genetica. 🌿