Quello che vedete lì non sono peli. Sono piume, così minuscole e precise da sembrare ciglia disegnate a mano.
Il fotografo Nicolas Reusens ha catturato questa immagine con un ingrandimento compreso tra 3 e 3.5 volte le dimensioni reali, e ciò che mostra è il bordo della palpebra di un colibrì, con un livello di dettaglio che nessun occhio umano può vedere senza ausili. I ricercatori ritengono che queste strutture abbiano uno scopo molto specifico: fungono da scudo, proteggendo l’occhio dell’uccello dalle particelle presenti nell’aria mentre vola alla massima velocità tra fiori e rami.
La cosa più sorprendente è quanto sia raro questo fenomeno nel regno animale. Queste “ciglia” di piume sono state documentate finora solo in una frazione delle famiglie di uccelli studiate, rendendo questo colibrì una rarità evolutiva immortalata puramente per caso davanti a una fotocamera.
