Carmen Smith aveva circa 3 anni quando sua madre si accorse che qualcosa non andava. La bambina si lamentava spesso che le facevano male i piedi.
Il medico diede un nome alla condizione: linfedema. Con ogni probabilità, era nata senza alcuni linfonodi, che trasportano i fluidi in tutto il corpo. Nel suo caso, l’ostruzione si trova nelle gambe, motivo per cui le gambe, le caviglie e i piedi si gonfiano.
Il gonfiore peggiorò con il passare degli anni. Da bambina riusciva a trovare solo infradito della sua misura e, nelle foto, cercava di nascondere la gamba destra, quella più gonfia. Quando le persone guardavano i suoi piedi o facevano commenti, si sentiva in imbarazzo.
Oggi Carmen ha 38 anni, vive a Pasadena, in California, e posa in lingerie per i suoi 286,000 follower su Instagram. La svolta è arrivata quando ha deciso che ciò che gli altri pensavano del suo corpo non avrebbe definito chi era. Il suo fidanzato, Kahari Jumal, l’ha aiutata a vedersi sotto una luce diversa.
«Le nostre differenze ci rendono belli», dice. E diverse donne affette da linfedema le hanno già scritto dicendole che non avevano mai visto nessuno con un corpo come il suo.