Nelle prime ore del 20 novembre 1980, il lago Peigneur era uno specchio d’acqua calma. Ma tutto cambiò quando la Texaco Oil Company commise un errore fatale di misurazione. La sua trivella perforò il tetto di una miniera di sale attiva sotto il lago, e l’acqua cominciò a defluire a una velocità sorprendente.
I lavoratori fuggirono all’ultimo secondo, e i pescatori che si trovavano lì ebbero appena il tempo di reagire. Il canale Delcambre invertì il suo corso, creando la cascata più alta della Louisiana.
In tre ore il lago scomparve e si trasformò in un abisso profondo più di 300 metri. L’estrazione del sale fu distrutta e centinaia di lavoratori persero il lavoro, ma il disastro portò anche a una scoperta inaspettata: antichi batteri che erano rimasti dormienti per milioni di anni all’interno dei cristalli di sale si risvegliarono grazie all’errore umano.
