Dolly Parton aveva detto addio ai bambini nello stesso modo per più di 25 anni.
Ogni volta che un bambino iscritto alla sua Imagination Library compiva 5 anni ed era pronto per iniziare la scuola, riceveva un ultimo libro. Al suo interno c’era una lettera firmata da lei, «la signora dei libri». Ricordava loro che erano stati appena dei neonati quando la loro famiglia li aveva iscritti, chiedeva loro di promettere che avrebbero continuato a leggere anche quando non fossero più arrivati libri a casa loro, e lasciava loro gli insegnamenti che aveva imparato dalla sua famiglia: sognare in grande, imparare il più possibile e prendersi cura di chi si prende cura di loro. La lettera si concludeva con un ultimo messaggio dritto al cuore: chiedeva loro di ricordare che li avrebbe amati sempre.
Quando Parton morì a Nashville a 80 anni, quella lettera iniziò a circolare sui social media. Una giornalista disse che sua figlia l’aveva ricevuta un anno prima. Altre famiglie scoprirono che il messaggio era arrivato nelle loro case lo stesso giorno dell’annuncio della sua morte. Dolly non ha mai avuto figli suoi, ma prima di morire aveva già detto addio, uno per uno, a coloro che avevano imparato a leggere grazie a lei.