Maye Musk lo capì quando Elon aveva appena tre anni: quel bambino ragionava in un modo non normale per la sua età.
Ma essere un genio non lo salvò da ciò che accadde dopo. Nelle sue memorie, «Timeless: The Art of Reinvention and Resilience at Any Age», sua madre racconta che Elon era molto diverso dai suoi fratelli, Tosca e Kimbal, che facevano amicizia facilmente, mentre lui non aveva quasi amici. A partire dai sei anni, era incollato ai libri o ai videogiochi. I suoi insegnanti lo descrivevano come un «sognatore»: non era bravo nello sport né nelle materie che non lo interessavano, anche se eccelleva in fisica e matematica. A casa lo chiamavano «la nostra enciclopedia» perché ricordava con precisione tutto ciò che leggeva.
Da adolescente, Elon veniva bullizzato dai compagni di classe. «Una volta lo picchiarono così brutalmente che dovette andare in ospedale», scrive Maye.
Oggi suo figlio ha 55 anni e lei è ancora preoccupata per lui. Dice che gran parte dei media lo ha dipinto come un cattivo di James Bond, mentre per lei è un eroe dell’innovazione americana. A volte, ammette, non capisce quello di cui parla. Eppure, lui può sempre contare sul suo sostegno.