Un’immagine che circola online da anni mostra uno squalo della Groenlandia accompagnato da un’affermazione difficile da credere: avrebbe 392 anni e nuoterebbe nell’oceano sin dal 1627.
La fotografia è autentica e mostra proprio questa specie, considerata uno dei vertebrati più longevi conosciuti. Tuttavia, c’è un dettaglio importante: non è stato dimostrato che questo specifico esemplare abbia 392 anni.
La cifra deriva da una ricerca scientifica che ha utilizzato la datazione al radiocarbonio delle proteine presenti nel cristallino degli occhi di questi squali. Uno studio ha stimato che un esemplare potrebbe avere fino a 392 anni, sebbene si tratti di una stima, e ricerche successive hanno messo in discussione alcuni di questi calcoli.
Ciò nonostante, la realtà che si cela dietro l’immagine è sorprendente. Gli squali della Groenlandia possono vivere per diversi secoli, crescono a un ritmo estremamente lento e abitano le fredde acque dell’Artico e del Nord Atlantico.
Ciò significa che un esemplare molto longevo potrebbe essere nato molto prima della Rivoluzione industriale, quando gran parte del mondo era completamente diversa.
Quindi, anche se non possiamo affermare che lo squalo nella fotografia abbia esattamente 392 anni, la scienza conferma qualcosa di straordinario: nelle profondità dell’oceano ci sono squali che potrebbero aver vissuto per secoli, attraversando praticamente generazioni umane senza che nessuno li abbia mai visti.