L’avvoltoio testarossa porta dentro di sé qualcosa che sembra uscito direttamente da un laboratorio di armi chimiche.
Il suo stomaco ha un pH vicino allo zero: è più corrosivo dell’acido della batteria di un’auto e cento volte più concentrato dei nostri succhi gastrici. Grazie a ciò, può mangiare carcasse in avanzato stato di decomposizione, brulicanti di batteri che ucciderebbero quasi ogni altro animale nel giro di poche ore.
Nel giro di pochi minuti, quell’acidità estrema distrugge agenti patogeni letali come l’antrace, la rabbia, il botulismo e il colera. Non è un’esagerazione: ogni volta che uno di questi avvoltoi finisce di mangiare, impedisce a quelle malattie di diffondersi al bestiame, ad altre specie o persino a te.
Lungi dall’immagine di presagio funesto che hanno storicamente portato con sé, sono uno dei sistemi di controllo delle malattie più efficienti della natura e lavorano gratuitamente, ogni giorno, senza che nessuno li ringrazi.
