Danielle Thomas, 40 anni, ha cominciato ad avvertire formicolio e intorpidimento ai piedi e alle mani. Era aprile dell’anno scorso e la madre di due figli, originaria di Retford, Nottingham, pensava che fosse qualcosa di passeggero.
Il neurologo le ha prescritto analisi del sangue e una risonanza magnetica. Tutto è risultato nella norma. Secondo lei, il medico ha suggerito che potesse essere legato alla sua salute mentale, a causa della violenza domestica subita anni prima. Quattro mesi dopo è tornata: sentiva che le gambe «stavano morendo» se camminava per più di 300 metri. Ha fatto altri esami, tra cui una TAC alla colonna vertebrale, ed è stata indirizzata a uno specialista con una diagnosi di disturbo neurologico funzionale.
Danielle, terapista della pelle, pensava di avere un’unghia incarnita e per mesi ha insistito per farsi indirizzare a un podologo. Quando finalmente si è tolta il calzino, lui le ha detto che non poteva aiutarla: aveva la gangrena a un dito del piede, dovuta alla mancanza di afflusso sanguigno. All’ospedale vascolare hanno riscontrato diverse ostruzioni in entrambe le gambe: la malattia di Buerger. I medici l’hanno collegata alla sua abitudine di fumare saltuariamente dall’età di 20 anni. Il 7 settembre le è stata amputata la gamba destra sotto il ginocchio. «Mi hanno esaminato il sistema nervoso e il cervello, ma hanno trascurato il sistema vascolare», dice oggi.
