Margaret Hamilton aveva 33 anni quando il mondo trattenne il respiro.
Era il luglio del 1969 e il modulo Eagle stava scendendo verso la Luna quando il computer di bordo si sovraccaricò e iniziarono a suonare gli allarmi 1201 e 1202. Neil Armstrong e Buzz Aldrin erano a bordo. Il software progettato dal suo team al MIT fece ciò che doveva: si ripristinò, accantonò le attività secondarie e si attenne alle funzioni essenziali. La discesa proseguì, e il resto è storia.
Nata nel 1936 a Paoli, nell’Indiana, studiò matematica e nel 1965 entrò al MIT Instrumentation Laboratory, dove guidò la Software Engineering Division. Diffuse l’uso del termine «ingegneria del software», fondò due aziende, firmò oltre 130 pubblicazioni, ricevette un riconoscimento della NASA nel 2003 e nel 2016 ricevette la Medaglia presidenziale della libertà da Barack Obama.
È morta il 30 settembre, all’età di 90 anni. Anni prima, aveva detto che erano «le persone più fortunate al mondo» e che non c’era altra scelta se non essere pionieri.