Suo marito era un pastore e criticava il modo in cui camminava e mangiava…
Mary Winkler aveva 32 anni e conduceva una vita che, vista dall’esterno, sembrava da manuale: era la moglie del pastore della Fourth Street Church of Christ a Selmer, nel Tennessee, madre di tre bambine di 8, 6 e 1 anno e insegnante supplente in una città dove tutti si conoscono.
Il 22 marzo 2006, alcuni membri della congregazione trovarono morto nella casa parrocchiale suo marito, Matthew Winkler, 31 anni, dopo che non si era presentato alla funzione pomeridiana. Gli avevano sparato alla schiena con un fucile calibro 12. Mary era sparita: era partita con le tre bambine sul minivan di famiglia. Fu diramato un allarme per timore di un rapimento.
La trovarono il giorno dopo a Orange Beach, in Alabama, a circa 340 miglia da casa, mentre usciva da un ristorante con le figlie. Secondo la polizia, confessò il crimine. Disse di aver guidato fino alla spiaggia perché voleva trascorrere più tempo possibile con le bambine.
Al processo, la difesa sostenne che avesse subito per anni abusi fisici e psicologici e continue critiche.
La giuria non la condannò per omicidio, ma per omicidio volontario di minore gravità. La pena fu di 150 giorni di carcere più 60 giorni in una struttura di salute mentale e nel 2008 riottenne la piena custodia delle bambine.