Nel 2006 Matt Damon si recò in Zambia e vide con i propri occhi qualcosa a cui non aveva mai dovuto pensare: cosa significa non avere accesso all’acqua potabile sicura.
Come disse in seguito, la crisi idrica fu ciò che lo colpì di più, perché era all’origine di molti altri problemi. «È qualcosa di cui non parliamo mai e a cui non pensiamo mai nei paesi sviluppati», ammise. Il suo paragone dice tutto: «L’acqua dei nostri WC è più pulita di quella a disposizione di 660 milioni di persone».
Nello stesso anno fondò la H2O Africa Foundation. Nel 2009 si fuse con WaterPartners, l’organizzazione fondata da Gary White, ingegnere specializzato in acqua e servizi igienico-sanitari che lavorava con ONG dal 1990, e nacque Water.org.
Oggi, l’organizzazione afferma di aver fornito acqua potabile sicura o servizi igienico-sanitari a più di 95 milioni di persone in quattro continenti: una cifra che dichiara essa stessa. Il suo modello non si limita ai pozzi: ha erogato più di 21,1 milioni di microprestiti per garantire acqua potabile sicura e servizi igienico-sanitari. Tutto è iniziato con un gesto semplicissimo: aprire un rubinetto e vedere uscire l’acqua.