Settembre 2007. Negli spogliatoi del Camp Nou, un Messi ventenne teneva goffamente in braccio un neonato di appena sei mesi sopra una vaschetta improvvisata. Era timido, non sapeva come tenere il bambino. Un’anatra di gomma ruppe il ghiaccio.
Il neonato non fu scelto perché fosse speciale: la sua famiglia vinse una riffa di beneficenza organizzata dall’UNICEF a Rocafonda, il quartiere di Mataró dove vivevano. La sessione era per il calendario benefico del quotidiano Sport e della Fondazione Barça. Il fotografo Joan Monfort, dell’agenzia AP, ebbe l’idea del bagnetto perché lui stesso aveva fatto il bagno a sua figlia il giorno prima. Nessuno in quella stanza — né Messi, né i genitori, né lo stesso fotografo — sapeva da 17 anni che quel neonato era Lamine Yamal.
Nel luglio 2024, con Yamal protagonista agli Europei, suo padre Mounir Nasraoui pubblicò l’immagine su Instagram con quattro parole: «L’inizio di due leggende». Il mondo si fermò per un momento. Monfort ammise che lui stesso non aveva riconosciuto il ragazzo finché la foto non iniziò a diventare virale. Ci sono storie che il destino scrive molto prima che qualcuno le legga.