Michael Grover Phill aveva 71 anni e viaggiava su un treno MAX a North Portland, in Oregon, con il suo partner, alto meno di 1.52 metri, che pesa meno di 45 chili ed è legalmente non vedente.
Secondo il suo racconto, un uomo salì sul vagone con un buco all’altezza del cavallo dei pantaloni e percorse il corridoio mostrando i genitali, mentre altri passeggeri maneggiavano fogli di alluminio e una cannuccia. Si chiama Lance Hicks, ha 40 anni e, secondo quanto riportato, vive per strada e ha una storia di malattia mentale. Phill ha testimoniato che Hicks lo aveva minacciato ripetutamente di derubarlo e di aggredire sessualmente il suo partner.
Quando la coppia si alzò per andarsene, Hicks si avvicinò a loro. Phill estrasse dalla giacca una piccola pistola, gridò «Non venirmi addosso!», sparò una volta a Hicks alla coscia e fuggì. Fu accusato di tentato omicidio, ma la giuria lo assolse al termine del processo nella contea di Multnomah. Il suo avvocato ha dichiarato che Phill si rammaricava di aver dovuto sparare e non voleva farlo.
