Mariam Nabatanzi Babirye aveva 12 anni quando suo padre la diede in sposa a un uomo molto più grande di lei. In cambio, la sua famiglia ricevette mucche e capre.
Racconta che era presente quando arrivarono gli animali e non sapeva che fossero la sua dote. L’anno successivo, a 13 anni, diede alla luce i suoi primi gemelli. Non è mai andata a scuola e non sa leggere né scrivere.
I medici attribuiscono ciò che accadde in seguito alla genetica e all’iperovulazione: il suo corpo rilasciava più ovuli alla volta. Una condizione medica le impediva di usare contraccettivi. Seguirono altri gemelli, trigemini e persino quadrupli, con quattro bambini nati alla volta. In totale, ebbe 44 figli. Sei sono morti e 38 sono ancora vivi.
Nel suo villaggio di Kasawo, in Uganda, le sembrava normale: suo padre aveva avuto 45 figli da mogli diverse.
Nel 2015, suo marito se ne andò, incapace di mantenere una famiglia così numerosa. Da allora, Mariam ha provveduto da sola alla sua famiglia. Ogni giorno servono 10 chili di mais, 7 di fagioli e 4 di zucchero.
Oggi la chiamano Mama Uganda e la descrivono come la donna più fertile del mondo. Ma prima del numero da record, c’era una ragazzina di 12 anni.