A 9 anni, Nalleli Cobo dormiva seduta.
Lo faceva per non soffocare con il proprio sangue mentre di notte le sanguinava il naso, nel suo appartamento nel South Los Angeles, a nove metri da un pozzo petrolifero. Aveva asma, nausea e spasmi così forti che sua madre doveva portarla in braccio perché rimaneva paralizzata. Anche sua madre, sua nonna e suo fratello cominciarono ad ammalarsi senza spiegazione.
Quello che Nalleli non sapeva era che viveva accanto al più grande giacimento petrolifero urbano degli Stati Uniti e che 580,000 abitanti di Los Angeles—la maggior parte dei quali a basso reddito, neri e latini—respiravano quella stessa aria. Lei e sua madre andarono di porta in porta finché un senatore ascoltò le sue preoccupazioni, l’EPA avviò un’indagine e l’impianto fu chiuso.
Anni dopo, a 19 anni, un cancro senza causa nota la fermò di colpo. A gennaio, ha sconfitto la malattia. Oggi studia legge e continua a chiedere qualcosa di semplice come aria pulita, a prescindere dal codice postale in cui si è nati.
