Bill Foxley aveva appena 20 anni quando prese una decisione che gli avrebbe cambiato la vita per sempre.
Nel marzo 1944, durante la Seconda guerra mondiale, il giovane aviatore britannico si trovava a bordo di un bombardiere Wellington che si schiantò poco dopo il decollo da una base in Inghilterra. Riuscì a mettersi in salvo, ma quando seppe che un compagno d’equipaggio era ancora intrappolato, decise di tornare sull’aereo in fiamme per cercare di salvarlo.
Il suo compagno d’equipaggio non sopravvisse e Bill riportò gravi ustioni al viso e alle mani. Perse la vista dall’occhio destro e riportò danni significativi a quello sinistro. Durante la convalescenza, il chirurgo Archibald McIndoe e la sua équipe eseguirono su di lui numerosi interventi di chirurgia ricostruttiva.
Anni dopo, Foxley raccontò che alcune persone evitavano di sedersi accanto a lui sul treno a causa delle sue cicatrici. La sua risposta, pronunciata con ironia, fu: «Va tutto bene, non ti mordo».
Ben lontano dall’isolarsi, ricostruì la sua vita, tornò al lavoro e dedicò parte dei suoi sforzi a sostenere altre persone che avevano riportato gravi ustioni.
Bill morì nel dicembre 2010, all’età di 87 anni, lasciando una storia di coraggio iniziata quando decise di tornare indietro per un compagno d’equipaggio, pur sapendo che la sua stessa vita era in pericolo. ❤️