Sulle isole Mentawai, in Indonesia, esiste un’antica tradizione nota come pasipiat sot o kerik gigi, che consiste nel modificare e affilare i denti per dare loro una forma appuntita. Per generazioni, questa pratica è stata associata soprattutto alle donne ed è stata considerata un simbolo di bellezza e maturità.
La tradizione viene praticata quando una giovane donna raggiunge l’adolescenza o l’età adulta. I denti vengono lavorati con strumenti tradizionali, come uno scalpello e un martello, senza anestesia. In alcune comunità venivano modificati diversi denti anteriori superiori e inferiori.
Ma per i Mentawai non è solo una questione di aspetto. La modifica dei denti è legata anche all’identità culturale e all’idea di raggiungere un equilibrio tra il corpo e l’anima.
Con il passare del tempo, la pratica è notevolmente diminuita e molte delle generazioni più giovani non la osservano più. Tuttavia, è ancora possibile trovarla in comunità come Buttui, nella parte meridionale di Siberut, dove alcune persone continuano a preservare questa usanza come parte del loro patrimonio culturale.
