John Butler non partecipò a quella cerimonia come insegnante. Vi andò come padre. Quel pomeriggio sua figlia si diplomava alla Hahnville High School, a Boutte, in Louisiana, e lui era tra il pubblico, come qualsiasi genitore, in attesa di vederla attraversare il palco.
Pochi minuti prima dell’inizio, Daverius Peters, uno studente di 18 anni, gli si avvicinò in preda al panico.
«Daverius mi si avvicinò in preda al panico e disse: Signor John, non mi faranno diplomare», raccontò in seguito Butler. Il problema erano le sue scarpe da ginnastica nere con suole bianche: non erano conformi al codice di abbigliamento.
Butler andò a parlare con l’organizzatrice. «Dissi: Sono confuso; non vedo quale problema ci sia con le scarpe che indossa». Non riuscì a convincerla.
Poi si accovacciò e si tolse le proprie.
“Mi era chiaro che avrei dovuto togliermi le scarpe e darle a lui. Gli dissi: queste sono della misura 11; prendile e attraversa il palco. Nessuno può rubarti questo momento”, raccontò.
Le scarpe erano troppo grandi per Daverius. E quelle di Daverius erano troppo piccole per Butler, così trascorse il resto della cerimonia in calzini, mentre le persone intorno a lui si chiedevano perché quell’uomo fosse scalzo.
«Sapevo perché, quindi non mi diede affatto fastidio», disse.
Sua figlia attraversò quel palco. E lo fece anche Daverius, indossando le scarpe di qualcun altro, in un momento che nessuno avrebbe potuto portargli via.
