Yao Defen nacque nel 1972 in Cina ed è stata considerata per anni la donna più alta del mondo, arrivando a quasi 2,36 metri di altezza.
La sua crescita eccessiva fu causata da un tumore alla ghiandola pituitaria, che la portò a produrre una quantità eccessiva di ormoni della crescita.
Proveniente da una famiglia umile, visse gran parte della sua vita in condizioni difficili e con problemi di salute derivanti dal suo gigantismo.
La cosa triste è che, nonostante la sua fama internazionale, per anni non ricevette cure mediche adeguate. Tuttavia, questo dolore e queste limitazioni non la cambiarono mai: molte persone che la conobbero misero in evidenza il suo carattere calmo e umile.
La sua storia contribuì anche a dare visibilità al gigantismo e all’importanza dell’accesso a cure mediche adeguate.
In un certo senso, Yao contribuì a sensibilizzare su come le malattie rare possano influire profondamente sulla vita di una persona quando non c’è abbastanza supporto.
Defen lasciò questo mondo nel 2012, a 40 anni.