Jon James ha 42 anni, i capelli arancioni, le braccia coperte di tatuaggi e un soprannome che lo precede: ‘The Outback Barber’. È un barbiere del Queensland, in Australia, e qualche tempo fa ha preso un piccolo aereo per Mornington Island, un’isola remota sulla costa settentrionale del Paese, dove la disoccupazione pesa molto e la comunità aveva appena perso diversi giovani uomini a causa del suicidio.
È arrivato pensando che avrebbe soltanto tagliato capelli. Ma quando ha visto quante persone erano in fila ad aspettare il proprio turno, ha capito che poteva lasciare qualcosa che sarebbe durato più a lungo di un taglio di capelli: un mestiere. È così che è nato il workshop che ha tenuto nell’ambito del Fade Wellbeing Barbering Program di North West Remote Health. È rimasto sorpreso dalla rapidità con cui i partecipanti hanno imparato a realizzare sfumature perfette, quasi senza aiuto.
Prima di quell’isola, James aveva già trascorso sei mesi viaggiando per il Queensland e tenendo workshop gratuiti. E quando ha finito a Mornington, l’organizzazione ha fornito 20 kit professionali da barbiere, affinché l’apprendimento non restasse soltanto un bel ricordo, ma diventasse un vero modo per guadagnarsi da vivere.
