Kate se ne accorse prima di qualsiasi esame del sangue.
Per quanto spesso lavasse i suoi vestiti e le sue lenzuola, uno strano odore non voleva scomparire: qualcosa che ricordava una sbornia mescolata a legno bagnato e a una nota di cannella. Lo riferì al medico quasi come un’intuizione, e gli esami confermarono un linfoma non-Hodgkin. Dopo il trattamento, scomparvero sia il cancro sia l’odore, finché mesi dopo non ricomparvero entrambi — questa volta a causa di un cancro alla tiroide.
Non è l’unica persona a sostenere di aver sentito l’odore della malattia prima della diagnosi: altri descrivono un aroma dolce e fermentato, simile a quello del lievito madre. La scienza sta ancora discutendo se l’olfatto umano possa rilevare il cancro, ma conferma che le cellule tumorali rilasciano composti organici volatili che alterano l’odore del corpo e che i cani addestrati possono identificarli con una precisione fino al 98%. Kate crede di avere un fiuto da segugio. Forse non ha tutti i torti.
