Aryna Sabalenka, la numero 1 al mondo, era solo al terzo game della sua partita contro la giocatrice uzbeka Kamila Rakhimova, al terzo turno degli US Open 2026, quando ha interrotto bruscamente il proprio servizio.
Il motivo non era né un infortunio né un problema tecnico: uno spettatore sugli spalti stava fumando marijuana e l’odore, come lei stessa ha fatto notare al giudice di sedia, era «molto forte». Non era l’unica a lamentarsene — il francese Adrian Mannarino aveva fatto una lamentela simile alcuni giorni prima.
Con la vittoria in tasca, Sabalenka ha spiegato la scena ridendo: «Ragazzi, potete fumare quanto volete, ma per favore non fatelo vicino ai campi da tennis. È difficile gestire l’odore mentre si gareggia». E ha concluso con la frase diventata virale: se avessero continuato a fumare così vicino, anche lei sarebbe finita «sballata».