Un gallo di Salty Acres, un piccolo vivaio di piante commestibili in North Carolina, negli Stati Uniti, ha fatto impazzire il web con un gesto degno di un vero gentiluomo: vaga per il giardino alla ricerca di piccoli frutti maturi e salta per portarli alla portata delle galline che vivono con lui.
Il gallo è stato soprannominato «Marito dell’anno» dagli utenti di internet, ma dietro questo gesto curioso c’è una spiegazione scientifica che va ben oltre l’amore.
Gli esperti conoscono questo comportamento come «tidbitting».
Quando un gallo trova qualcosa di commestibile, può fare una serie di caratteristici movimenti della testa mentre becca o maneggia il cibo, ed emettere richiami specifici. Non sta necessariamente annunciando che vuole mangiarlo lui stesso: sta facendo sapere alle galline che lì c’è del cibo. E loro capiscono il messaggio: è il loro modo di comunicare.
Il comportamento è anche legato al corteggiamento: i maschi tendono a metterlo in atto davanti alle femmine a cui vogliono avvicinarsi.
Ed ecco la parte affascinante: gli uccelli vedono un colore che noi non vediamo. Hanno un quarto tipo di cono nei loro occhi che permette loro di percepire la luce ultravioletta, e molti frutti maturi riflettono quel bagliore nascosto. Mentre tu vedi una bacca qualunque, lui vede un segnale luminoso che dice «quella è matura» ed è il regalo perfetto per qualsiasi signora piumata.
Con un simile livello di affetto, quanti uomini potrebbero competere?