Nel 2019, il rapper T.I. suscitò un’enorme controversia quando disse di aver portato sua figlia Deyjah Harris dal ginecologo per verificare che il suo imene fosse rimasto «intatto» e sapere così se fosse ancora vergine. Deyjah aveva 18 anni all’epoca e stava iniziando l’università.
Lo stesso T.I. disse che queste visite avvenivano ogni anno e che si assicurava persino che sua figlia autorizzasse il medico a condividere con lui le informazioni dell’appuntamento. Raccontò anche che, dopo che Deyjah ebbe compiuto 16 anni, una volta le lasciò un biglietto per informarla che il giorno successivo aveva un appuntamento dal ginecologo.
Il problema è che il metodo da lui descritto non poteva dimostrare ciò che intendeva. L’Organizzazione mondiale della sanità afferma che non esiste alcun esame in grado di determinare se una donna abbia avuto rapporti sessuali e che nemmeno l’aspetto dell’imene può provarlo. L’OMS considera i cosiddetti «test di verginità» una pratica priva di basi scientifiche e dannosa.
La controversia finì per colpire direttamente Deyjah. In seguito disse di aver appreso delle dichiarazioni di suo padre tramite Twitter e di essersi sentita sorpresa, ferita, arrabbiata e imbarazzata. Descrisse inoltre la situazione come «un po’ traumatica» e spiegò di essersi sentita a disagio in presenza di suo padre dopo che tutto divenne pubblico.
T.I. in seguito cercò di spiegare le sue parole a Red Table Talk. Disse di aver esagerato alcune delle sue affermazioni e che molte persone le avevano prese alla lettera. Sostenne inoltre che la sua intenzione fosse quella di proteggere sua figlia.
L’episodio, in seguito noto come «Hymen-gate», finì per aprire una discussione molto più ampia: fino a che punto può spingersi un padre per proteggere sua figlia, e quando questa cura si trasforma in controllo sulla sua privacy?